Concours PC INpact

Au pays du logiciel, l'opinion publique perçoit en général une bataille très rangée entre les gentils, représentés par tout ce qui est open source, contre les méchants du code propriétaire. Au coeur de cette bataille alimentée par de grands élans de communication de sociétés altruistes telles que Sun et IBM, on peut trouver la guerre des formats de données dans les suites bureautiques.

Synthétisons pour ceux qui ont raté l'épisode de la semaine dernière et faisons un résumé comme pour la Star Academy le samedi soir (déchéance...). Nous avons d'un côté Microsoft avec un format mis au point pour Office 12. Nommé Open XML, ce qui constitue pratiquement une lapalissade, ce format devrait démarrer ce mois-ci sa certification auprès de l'ECMA (European Computer Manufacturers Association) pour ensuite embrayer sur l'ISO. De l'autre côté, nous avons le format OpenDocument, certifié lui par l'OASIS (Organization for the Advancement of Structured Information Standards) et mis au point par les petits bonshommes de la très bonne suite OpenOffice.org.

Tandis que le démoniaque Microsoft tente de soumettre la planète à sa volonté tyrannique, la rébellion s'organise autour du format OpenDocument. Ainsi, après de magnifiques déclarations comme celle de la Commission européenne, qui souhaite que les gouvernements puissent s'échanger des données via ce format, ou encore celle du Massachussetts qui aimerait en faire son format d'échange par défaut, le reste est constitué d'une pluie d'annonces.

Bon enfin il faut voir les annonces et qui les a faites. Il ne faut pas se leurrer, OpenDocument ne ferait que modifier les cibles de dépenses des entreprises. Certes le format est libre et l'on peut utiliser OpenOffice.org 2.0, mais les sociétés et notamment les grands comptes chercheront nécessairement un support pour accompagner l'application bureautique. Et dans ce cas, à qui s'adresser ? Et bien à Sun par exemple, dont la suite StarOffice 8, dérivée d'OpenOffice.org 2.0, est fournie avec un support, mais est bien sûr payante. On ne peut pas avoir le beurre et l'argent du beurre. Ce sont là des arguments auxquels Sun, dans sa sainte croisade altruiste contre le tyran Microsoft, n'a certainement jamais pensé.

Et que dire de l'intégration ou des promesses d'intégration d'OpenDocument dans des produits de grandes firmes comme IBM ? Si certains y voient une véritable volonté d'instaurer une ère de paix dans l'échange de données, il faut bien se rendre compte que cela donne également la possibilité de profiter d'un engouement potentiel des entreprises pour ce format. Les mots « libre » et « ouvert » deviennent simplement de nouvelles armes dans l'arsenal marketing.

Quoi qu'il en soit, IBM a annoncé l'intégration du format OpenDocument dans sa suite Workplace Managed Client 2.6 qui doit être disponible début 2006. Selon IBM, il s'agit d'une solution particulièrement destinée aux marchés émergents qui commencent à numériser leurs documents. Nous y voilà donc à nouveau : la captation de nouveaux marchés, soit en récupérant ceux acquis par Microsoft, soit en conquérant les très juteux pays asiatiques.

OpenDocument est pour les uns un véritable symbole de liberté dans la mesure où les données sont stockées dans un format ne dépendant pas d'une seule société comme dans le cas de Microsoft avec sa suite Office. Pour les autres, il s'agit d'un nouvel outil de concurrence et d'une très belle occasion d'attaquer justement le prolifique marché de la bureautique détenu en grande partie par la firme de Redmond.

Dans l'histoire de l'informatique, nombreuses ont été les innovations pour lesquelles on a pu observer un grand engouement du public. Jusqu'à ce que, invariablement, une grande société mette la main dessus pour en absorber la substantifique moelle et puis...plus rien, ou presque. On remarquera par exemple le cas de Winamp, racheté par AOL – Time Warner, ou encore les vagues de rachats par Symantec de concurrents plus ou moins gênants, dont Sygate.