Microsoft avait annoncé que les efforts d’interopérabilité continueraient, et ils continuent. La firme vient tout juste de publier une longue documentation finale sur plusieurs sujets. En tout premier lieu, une mouture 1.0 offrant un descriptif technique des protocoles utilisés dans :

• Office 2007
• Office SharePoint 2007
• Exchange Server 2007

En outre, l’éditeur de Redmond publie une autre documentation, très attendue : les spécifications complètes des formats binaires de la suite Office, les fameux fichiers .doc, .xls, .xlsb et .ppt. Microsoft annonce de plus un « engagement fort en faveur d'une plus grande collaboration avec les autres acteurs de la communauté informatique », un engagement attendu au tournant par de nombreux acteurs.

Et la société n’est pas peu fière de son travail, comme le montre Craig Shank, Directeur général chargé de l'interopérabilité :

« Les mesures d'aujourd'hui s'inscrivent dans la continuité de la démarche d'ouverture adoptée par Microsoft dans ses principes d'interopérabilité. En publiant plus de 50 000 pages de documentation technique cohérente sur MSDN, Microsoft donne à tous les développeurs la possibilité d'accéder en toute liberté aux ressources qui les intéressent. Ils pourront ainsi consolider leurs connaissances et tirer pleinement parti des produits commercialisés en grand volume par Microsoft. En outre, en partageant avec nos partenaires, nos concurrents et nos clients tous les aspects techniques d'une véritable interopérabilité, nous parviendrons ensemble à relever les défis que posent les divers environnements informatiques actuels »

Des spécifications utilisables par tous

Pour tous ceux que la documentation intéresse, comme les développeurs, l’ensemble des informations est accessible depuis le site MSDN, mais en anglais uniquement, et rassemblé sous l’appellation « Open Specifications ». Il est également important de signaler que l’éditeur a publié une liste des brevets et demandes d’enregistrements de brevets relatifs aux protocoles précédemment cités (Office, SharePoint Server et Exchange Server dans leurs versions 2007) ainsi qu’à Windows Vista, ce qui inclut le Framework .NET et Windows Server 2008.

Microsoft précise enfin que les développeurs de logiciels libres n’ont pas besoin de demander une quelconque autorisation pour utiliser ces ressources, qu’il s’agisse ou non d’un développement menant à un logiciel commercial. Il faudra, bien entendu, que la licence rattachée audit logiciel le permette.

Des tables rondes et des projets intéressants

En dehors de ces publications, Microsoft organise depuis le début de l’année des conférences centrées sur l’interopérabilité. Séoul, Beijing et Munich ont déjà accueilli des évènements de ce type, au cours desquels plus de trente partenaires et concurrents ont testé l'interopérabilité entre les implémentations d'Open XML et d'Open Document Format (ODF) sur un ensemble de plateformes et d'équipements, dont Mac OS X Leopard, iPhone, Palm OS, Symbian OS, Linux et Windows Mobile.

De ces réunions ont été tirés plusieurs projets actuellement en développement :

• Collaboration avec l'Université de Beihang pour créer des convertisseurs UOF pour Microsoft Excel et Microsoft PowerPoint afin que les utilisateurs aient la possibilité d'ouvrir et d'enregistrer des documents en UOF dans Microsoft Office 2003 et 2007
• Conception d'un nouveau convertisseur Open XML/HTML qui permettra d'ouvrir des documents Open XML à l'aide d'applications légères utilisant un navigateur
• Développement de commandes PowerShell pour Open XML afin de permettre aux administrateurs système d’effectuer des tâches d'administration de documents