Si la fameuse plateforme iTunes Store, que l'on ne présente plus, écrase littéralement ses concurrents, au point de devancer les magasins physiques étatsuniens comme Wal-Mart et Best Buy (en savoir plus), les concurrents en ligne s'agitent et tentent de grappiller les quelques miettes laissées par Apple.

Outre Amazon MP3 et Zune Marketplace de Microsoft, dont les disponibilités européennes sont vivement attendues, Napster, bien connu des "anciens" internautes, vient à l'instant de frapper un grand coup en annonçant disposer du plus grand catalogue aux États-Unis – plus de 6 millions de titres – intégralement dépourvu de DRM (Digital Rights Management), ces verrous jugés inutiles par bon nombre d'internautes.

Apple et son iTunes Store comptent eux aussi six millions de titres, mais seulement une partie est à l'heure actuelle disponible sans DRM. Le Zune Marketplace propose pour sa part 3,5 millions de titres, tandis qu'Amazon MP3 en compte 2,9 millions (chiffres fin 2007), cette fois sans DRM pour les deux boutiques virtuelles. Un avantage qui leur assure une compatibilité totale avec n'importe quel lecteur.

« Les amateurs de musique ont parlé et il est clair qu'ils ont besoin de confort, de facilité d'utilisation et d'une large interopérabilité des MP3 sans DRM, et ils veulent être en mesure de trouver à la fois des artistes des majors et des labels indépendants en un seul endroit. Napster est heureux de proposer ceci et bien plus encore avec le catalogue MP3 le plus grand au monde » a ainsi résumé Chris Gorog, PDG de Napster.

Encodés en 256 kbps, les MP3 sont vendus sur Napster au prix standard de 99 cents à l'unité, ou 9,95 $ l'album.