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L'industrie prévoit l'arrivée des platines et lecteurs hybrides, à la fois compatibles avec le HD-DVD et le Blu-Ray, pour la fin de l'année 2007, le temps que les puces de décodage et que les lentilles compatibles avec les deux formats s'intègrent dans des produits grand public.

La dernière puce BCM7411D, récemment lancée par Broadcom, est présentée par son concepteur comme la puce capable de réunifier les trois formats DVD, HD-DVD, et Blu-Ray dans un même lecteur, en décodant à la fois les formats vidéo H.264, VC-1 et MPEG-2. La puce est aussi capable de prendre en charge les formats audio Dolby Digital (AC-3), Dolby Digital Plus, DTS 5.1, DTS-HD, MLP Lossless, LPCM et MPEG.

Cette puce est d'ailleurs présente dans les premières générations des lecteurs HD-DVD de Toshiba et Blu-Ray de Samsung, mais il manque maintenant une tête de lecture capable de lire les données inscrites sur les disques des deux formats rivaux. Nous en parlions récemment à propos de Ricoh, qui prévoit de sortir une lentille compatible CD, DVD, HD-DVD et Blu-Ray dès la fin de l'année 2006.

STMicroelectronics prépare aussi de son côté une puce de décodage compatible Blu-Ray et HD-DVD. NEC prépare en outre un processeur capable d'encoder et de décoder dans les deux formats, pour les platines enregistreuses numériques. Chez NEC, on reste d'ailleurs confiant : « Ce n'est qu'une question de temps [...] Des sociétés comme HP sont en train de chercher des lecteurs compatibles avec les deux formats. Techniquement parlant, les circuits intégrés sont prêts pour de tels lecteurs. »

Samsung et LG avaient d'ailleurs promis des lecteurs hybrides pour cet automne, mais les deux marques ont retiré leur annonce depuis, certainement sous la pression du camp Blu-Ray, selon certains analystes.

Les puces hybrides HD-DVD / Blu-Ray devront supporter plusieurs couches logicielles, et même plusieurs systèmes d'exploitation. Certains lecteurs fonctionnent sous Linux, d'autres sous Windows CE, le Blu-Ray utilise du Java pour organiser son contenu, contre un système Microsoft HDi pour le HD-DVD.

Elles devront aussi être évolutives, pour prendre en charge les changements de spécification des formats. Le Blu-Ray Profile 2 exigera par exemple une connexion Internet et le décodage de deux flux HD en même temps. Même problème pour les spécifications des protections anticopie, qui diffèrent selon les formats (AACS pour le HD-DVD et le Blu-Ray, avec le BD+ pour le Blu-Ray uniquement). Bref, un vrai casse-tête pour les partisans de l'hybride...