Le milieu restait incrédule face à la nouvelle, mais ce sera bien le cas : la Xbox 360 lira bien du HD-DVD en 1080p grâce à son lecteur externe, et ce, sans HDMI ni HDCP. Enfin, pour l'instant...

Alors que Sony décidait tout récemment d'équiper les deux versions de sa PS3 de sortie HDMI compatible HDCP, en bonne et due forme pour le Blu-Ray protégé, le HD-DVD ne semble pas adopter la même politique. Microsoft a bien confirmé lors du Tokyo Game Show que le lecteur HD-DVD externe de la Xbox 360 sera capable de lire du 1080p via la sortie non protégée actuelle de la console.

Microsoft prévoit de sortir une mise à jour via Xbox Live, afin que la console soit capable « d'afficher les jeux et les films en 1080p », comme l'explique son communiqué de presse. La firme explique que l'affichage pourra se faire via le câble HD de la console, et ce, grâce à la décision de l'AACS, la norme responsable de la protection des contenus HD-DVD et Blu-Ray, qui a permis la lecture de films protégés en 1080p via les interfaces non protégées, et plus particulièrement les sorties analogiques. Ceci signifie en fait que l'AACS a retiré la limitation iCT (Image-Constraint-Token) des médias protégés, celle-là même qui imposait une réduction des signaux en définition standard (480p).

Pour les jeux, l'affichage en 1080p se fera certainement par « upscaling », ce qui est en fait une simple augmentation a posteriori de la résolution, par simple interpolation. Les HD-DVD devraient quant à eux pouvoir se lire et s'afficher directement en 1080p, Microsoft explique aussi que les DVD (480p) et les vidéos en 720p seront aussi traités par upscaling pour s'afficher en 1080p. Il reste que l'affichage analogique en 1080p sera nécessairement moins précis qu'avec une sortie numérique HDMI ou DVI.

Les choses restent très floues pour ce qui est de l'avenir. Si l'industrie penche du côté de l'HDCP complet avec iCT, la Xbox 360 serait alors obsolète au profit de la PS3, dans le cas contraire, l'HDCP serait alors moins contraignant qu'annoncé. Et si l'industrie ne se décide pas en restant divisée, elle nous promet alors une belle confusion du marché pour le consommateur final.

Le groupe AACS devrait « reconsidérer » la restriction des signaux haute définition via les interfaces non protégées en 2011. Si l'AACS décide de rétablir toutes les protections prévues pour les deux nouveaux formats HD, les possesseurs de matériel à sortie analogique (ou HDMI non compatible HDCP) pourraient bien avoir à changer leur équipement...