Google a ouvert un accès Internet par Wi-Fi à l’ensemble des personnes vivant à Mountain View. L’offre, en bêta test, concerne ainsi près de 73 000 personnes pour cette ville proche de San Francisco et où le moteur a son siège social. Elle généralise l’ébauche de réseau Wi-Fi maillé (Wireless Mesh Network) qu’avait entrepris la société voilà quelques mois, en accord avec la municipalité. 380 points d’accès sont dispersés sur la zone, comme le montre cette carte, avec un matériel fourni par la société Tropos Networks, entreprise de Sunnyvale. Celle-ci avait déjà participé à d’autres projets d’une ampleur similaire, notamment à la Nouvelle-Orléans afin de faciliter les opérations de reconstructions suite au passage de l’ouragan Katrina.


Les points d’accès sont installés sur le matériel urbain (lampadaires, etc.) et l’accès est totalement gratuit, sans publicité, ouvert 24/24h. Seul un compte Gmail est exigé, le service mail du moteur. La vitesse maximale n’est que de 1Mb/s ; elle suffit amplement aux applications les plus usuelles, mais pourra refroidir ceux qui voudraient résilier leur abonnement à domicile.On pourra consulter la page dédiée sur le service en question.

Financièrement, le projet aura nécessité un million de dollars des riches poches du moteur, qui sort un peu plus du sentier de son activité principale.