Ubuntu n’est sûrement pas un nom qui vous est étranger. Pour celles et ceux qui ne remettraient pas la main dessus cependant, il s’agit d’une distribution GNU/Linux. Bien qu’elle ait été au début « une parmi tant d’autres », elle chamboule actuellement le paysage des systèmes d’exploitation libres en renvoyant au placard bon nombre d’idées préconçues sur l’autre côté du miroir.

Cet autre côté, c’est bien entendu la vie en dehors de logiciels Microsoft. Pour une vaste majorité, il est à noter que cette vie n’existe tout simplement pas, la plupart des utilisateurs ignorant la notion de système d’exploitation, donc de la concurrence qui peut se jouer sur ce terrain. Par corollaire, on peut en déduire également que la majorité des gens n’en ont tout simplement rien à faire : l’ordinateur est un outil de travail, point final.

Pourtant, le projet Ubuntu, dont les fondations sont bâties sur la distribution Debian, a su changer la donne. L’élément le plus proéminent qui différencie ce système des autres est sa communauté très active. Il s’agit d’un type de cercle vertueux, la distribution attirant les utilisateurs qui à leur tour construisent un véritable univers autour de leur système fétiche, et ainsi de suite pour en arriver à la situation actuelle.

Une situation actuelle qui en étonne décidément plus d’un, même ici sur PC INpact comme en témoignent les résultats d’un récent sondage où les lecteurs possédant un système d’exploitation libre semblaient avoir Ubuntu pour plus de 27% d’entre eux. Sur l’ensemble des systèmes libres, le chiffre était plus conséquent, mais ce succès s’explique pour bien des raisons.


Bien entendu, la communauté autour d’Ubuntu joue un rôle prépondérant car il devient aisé de trouver de l’aide à son problème. Le fait que cette distribution soit bâtie sur Debian transfère également une partie des connaissances vers le système enfant, comme tout ce qui peut concerner, exemple parmi tant d’autres, l’utilisation de la commande « apt » en ligne de commande.

La version 6.06 d’Ubuntu est cependant allée plus loin en produisant un mélange rare entre plusieurs éléments clés. La distribution se présente sous la forme d’un Live CD qui sert également d’installeur, ce qui facilite la mise en place d’un système, tout en permettant de le tester sans danger. Mais c’est surtout l’association de deux notions qui marque Ubuntu : la fiabilité et les performances. La petite distribution ne manque ni de l’une, ni de l’autre, au point qu’elle est devenue très rapidement une alternative crédible dans le monde professionnel.

Car après bien des tests, il apparaît qu’Ubuntu n’a finalement pas grand-chose à envier à des distributions comme Red Hat ou SUSE qui restent des ténors des systèmes libres en entreprises. Mais Ubuntu voyage vite grâce à une réputation qui la précède et surtout grâce désormais à un support technique revu et corrigé.


Les trois premières versions d’Ubuntu à avoir fait voile vers le monde professionnel possédaient toutes un support technique valable 18 mois, qu’il s’agisse des stations de travail ou des serveurs. Bien que les qualités du système soient connues à l’époque, cette durée du support était insuffisante pour bien des entreprises. Aujourd’hui, la version 6.06 est accompagnée du terme LTS pour Long Term Support : trois ans pour les machines de bureau, cinq pour les serveurs.

Un autre point qui la différencie de ses concurrentess, y compris du monde Linux, est qu’elle est gratuite. La version destinée aux entreprises est la même que pour les autres utilisateurs et est gratuite. La seule différence se joue au niveau du support : l’entreprise peut souscrire à une offre de support amélioré pour 250 dollars par machine de bureau et par an et 750 dollars par serveur.

Ubuntu est une distribution qui reste suivie de près par différents observateurs et nul doute qu’elle va continuer sa progression tant les utilisateurs qui l’essayent la gardent souvent, car le point fort du système reste incontestablement sa facilité d’utilisation et son accompagnement par des valeurs sûres du monde open source telles que Firefox et OpenOffice.org.